关于“伍子胥”这个名字要离是再熟悉不过了，在往日朋友间的聚会中也常谈论到他。他知道他是楚人，祖上世代为楚国大臣。他的父亲伍奢被奸臣费无忌谗言而遭拘禁，后楚王知他勇猛，便假议诏他和兄长伍尚一同来京与父团聚，而后一并诛之，以绝后患。但子胥看穿了楚王的诡计，劝兄长不要进京，以受其害，但伍尚执迷不听要为孝道，于是伍尚随史进京，子胥逃亡。伍尚进京后，楚王立斩伍奢父子，并派追兵四处捉拿伍子胥。后伍子胥辗转逃亡至吴国，在市面上乞讨为生，有吴吏认出他来，知他英勇便把他推荐给了当时的吴王僚，吴王僚见他雄壮甚是喜欢。当时公子光也听说伍子胥逃亡至吴国，不禁心中暗喜，他知道子胥逃亡到吴国是想借吴之力替其报父兄之仇，他也了解到子胥不仅英勇而且有智谋，这是个难得的人才，他一定要得到他，以备他将来夺位之用。于是他在吴王僚面前离间了伍子胥，而后又私下笼络子胥，伍子胥见公子光有大志，必成大事，终舍王僚而投于公子光门下。一年前，还是吴王僚执政期间，子胥结识了勇士专诸，并把他推荐给了公子光，公子光摆下了鸿门宴席，勇士专诸借献鱼之机擘开鱼腹用内藏的鱼肠剑向前刺杀了吴王僚，随即专诸也被吴王僚的甲士砍为肉酱。于是公子光终借子胥与专诸夺取了王位，成为了吴王阖闾。

现在，要离听到伍子胥三个字，并没有太多的惊奇，好像他知道这个人迟早会来找他一样。伍子胥看着面不改色的要离，也暗暗称奇，心说，果然传言不虚，此人在这小山窝里真是屈才了。

伍子胥所说的“传言”，是这样一个故事：

东海勇士椒丘祈来吴国为朋友奔丧，途经淮津渡口，他的马被水怪吞噬，他一怒之下，跳入水中，与水怪大战三日三夜，不分胜负，出来时只伤了一只眼睛。为此，椒丘祈自以为是天下之勇，所以，在他朋友的丧席上，摆出一副趾高气扬、不可一世的架势。要离实在看不惯，就说你没有追回马的性命，自己反而伤了眼睛，你有什么可炫耀的？椒丘祈被说得哑口无言，含愧而出。要离回到家，情知晚上椒丘祈必来报复，他告诉妻子夜间把所有的屋门、房门打开，任其出入。妻子知道他的勇气，照要离的话去做。果然，椒丘祈趁黑来到了要离家，见大小门都未关，不由大喜，径直来到要离的床前，得意地说：“你真是该死！一不该当着大家的面羞辱我；二不该明知我来，而不关门，让我轻易就进来了；三不该见我已来，你还不躲避。”要离从容不迫地答道：“你也有三不该：一是我如此地羞辱你，你无一句答辩；二是你入门不咳，登堂无声，有偷袭的嫌疑，不是勇士的作为；三是你的剑已刺到我的喉舌，还大言不善，证明你心虚。”椒丘祈不料世上还有如此之勇士，摇头叹道：“你才是真正的勇士，我如果杀了你，岂不遭天下笑话？我如果不死，也要遭天下笑话。”说完，椒丘祈自杀于要离床前……