台下的罗郎·史密斯掉转马头，大吼了一声“出发。”随后他一马当先，带着车队往城门的方向前进。队伍中，一个背着弓箭的年轻人对着台上猛地挥了挥手，大声喊道：“父亲，等我回来。”台上一个灰白头发的长者也向台下挥手道“好好干，布莱克。我等你回来。”

通向城门的大道两旁早已挤满了送行的人群，队伍中不时有人向周围人群中自己的亲人挥手告别。虽然罗郎·史密斯平时治军甚严，但此时却也不忍心驯斥，只是带着队伍加速出了城门。

新元历1324年9月24日晨，前往罗德城的商队正式出发。

瑞恩城地处偏辟，东西北三面处于群山环抱之中，南面是平原与森林相间的地形。三面悬崖形成了一个U型的山谷，峭壁成了天然的城墙。只有南面修建了一道城墙，一条西北东南流向的河流经简单改道后形成了半天然的护城河。瑞恩城虽然偏辟却并不穷困，尽管离它最近的一座城也在1200里以外，但由于物产丰富，大多数生活资源都可以自给自足。南面的平原地区，大多被开垦成了农田；森林中物产也非常丰富。唯一遗憾的是，虽然东西北三面群山环绕，但却主要是土石结构的山体，没有什么矿产资源。所以瑞恩城每年至少都要派出一至两支商队，用瑞恩城比较富余的食物、皮革等资源，换取紧缺的矿产。

1200里的路程，说长不长，说短也不短，以每天60里的标准行军速度，单程需要20天，算上货物交割、休整的10天时间，加上返程的20天时间，只要不出大的意外，2个月之内绝对可以回来了。

之所以要派出1000骑兵护卫，并不是担心强盗的抢劫。事实上，1200里荒无人烟的或山路或平原，如果真的有强盗，即便不被饿死，也早已被魔兽和兽灵人干掉了。这些骑兵的主要任务，也就是保卫车队不受魔兽和兽灵人的袭击。

很少有人知道魔兽和兽灵人的来历，只知道在200多年以前，这片泛骨大陆上就开始出现了它们的身影。大多数魔兽外表与普通猛兽没有太大的区别，但它们的基因似乎受到过某种力量的改良，比如幻影魔豹看起来与普通的猎豹几乎完全一样，但普通猎豹虽然拥有闪电一般的速度外，但耐力却是奇差无比，一般只能全力奔跑几十秒。但有些幻影魔豹可以全速奔跑几个小时，用日行千里来形容毫不为过。虽然在泛骨大陆上横行的魔兽大多是比较低阶的，但不乏高阶魔兽。这些魔兽的不知是因为基因突变还是别的什么原因，不但外表变得十分狰狞恐怖，还拥有了毁灭性的力量。

比魔兽更可怕的是兽灵人，它们似乎是由魔兽变异而来。比较低阶的兽灵人保留着野兽的大多特征，可以清楚的认出是由哪种野兽变异而来。它们用双腿直立行走，用兽骨或木棍作为武器，虽然智力不高，但个头和力量却是大得惊人。高阶的兽灵人已经非常接近人类了，它们使用被杀死的人类所遗留下的武器。更为可怕的是，似乎有一部分兽灵人已经拥有了人类的武技，甚至拥有魔兽座骑。