度过了万物沉眠的寒冬，又经过短暂的春夏两季，不知不觉已是初秋。有个偏僻的小村屯，名叫板升，里面依稀坐落着三十来户人家，这地方自古荒寂、人烟稀少，四面都是拔地而起的大山包围，奇峰罗列，形态万千。一眼望去，看似聚气藏风的好地方，然而却是危峰兀立，怪石嶙峋，一片荒野丛林之象，到了秋季，大多数植被都已经枯枝落叶，更加增添了荒凉之气。

人都说靠山吃山，靠水吃水，可这一带的山上，大多是杂乱丛生的树藤和光秃秃的岩石堆积起来，偶尔有几只能吃的飞禽走兽，还被几个外来打猎的人搜刮，野味少之又少。在这十分贫瘠的土地上，因为地形复杂，交通非常不便，很多在家务农的人们，经常是出行不便、收入微薄、没有文化，他们没有固定的收入，仅仅依靠一小块山地维持生计，生活可是步步维艰。

过了农忙时节，特别是秋季后，大多数人闲得三五成群地凑一块唠家长里短，一天天也就过了。可是见过世面的年轻人哪受得了这等穷极无聊的日子，一个个都提着行囊出去外面打工了，这一走就是一整年，剩下的都是一些留守的孤寡老人和小孩，就盼着年底等他们回来，能吃上几顿好的。

隔壁屯子里有个著名的师公，名叫韦德义，六十出头的年龄，因为长期干农活，皮肤黝黑、身形枯瘦如柴。他的名声，方圆几百里，那是无人不知，无人不晓。所谓师公，简称法教的男巫，在这个乡村地区，以壮族人居多，他们有一种喜闻乐见的巫术表演叫师公戏，而师公也俗称唱跳师，是一种迷信职业者。装扮师公的人，戴着假面具，边跳边舞，以表现‘请神驱鬼，祈福消灾’或丰收酬神。

壮族人民的传统习俗，天旱求雨、丰收酬神、驱鬼逐疫或料理丧事，都要请师公，壮语称“公筛”，主持盛大的祭祀仪式。韦德义正是这样的人，他与普通的师公不一样，不仅会请神驱鬼，还破了不少人命案，附近的村民还管他叫阴阳判官，传得是神乎其神。

师公戏也叫木脸戏，主要是戴上刻有人物脸谱的木制面具，在打击乐伴奏下，先表演一段独舞或双人舞，示意这位神灵已降临人间，所以人们也称韦德义叫木脸戏大师，其法术高超，善驱魔赶鬼、迎神纳福、消灾除病，在村民眼中已是半仙的存在。但是他这个人的性格却古怪得很，整日里拎着一壶酒，去附近的街道到处胡吹乱侃的，有时候在街上一些米粉店里喝了个烂醉，赶也赶不走，很多店主都习以为常，干脆就放着不管了。

“我说老义啊，明天就是鬼节了您悠着点，大伙儿还都指望着您办事呢。”

秋季有一个传统节日“鬼节”，佛教里认为，那天地狱大门打开，让阴间的亡魂到人间做个短期的休假，与亲人见面。在壮乡地区，鬼节是一个十分重要的节日，是继春节后最重大、最隆重的民族节日，其地位好比汉族人民眼中的中秋节。

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