英子不觉间已长成一个十八岁的大姑娘了，一米六一的个头不高不矮，头上梳着两条黑油油的辫子，加上丰满的身段，显示出一个乡村姑娘成熟的美。虽然平日里只是粗布衣褂，但也显得大方、干练；识字不多，但口齿伶俐，点子多，主意正，遇到问题从不回避，人称“小鬼羔儿”。

小宝只有十六岁，身材比较瘦弱，由于家境比较贫寒，做不起新衣服，平时只好穿他姐姐穿过的衣裳，再加之说起话来细声细气，乍一看，象个大姑娘。

正在小宝和英子着急的时候，一个从县城赶集回来的村民向他们讲述了发生在城里小鬼子抓人的事。听到这个消息俩人心里更没底了，急的团团转。

金环家院门的门铃响过，金环、二愣和银环等迈进了家门，在家的人看到他们平安归来了，心里踏实了很多。

“石柱呢？”小宝问。

金环告诉他，石柱回家一趟，马上回来。大家寒暄几句后马上围坐在了一起，商量如何防止小鬼子疯狂报复的方法和对策。

山里的白天很短，到了秋后就更短了。刚刚四点钟太阳就躲在西山的后面了。天慢慢的黑了下来，袅袅炊烟从乡亲们的草房中飘了出来，倾刻间便被凛冽的西北风吹得无影无踪。

村西头的第二家东屋里，微弱的油灯暗得可怜，石柱爹用一双布满老茧的手，颤悠悠地给石柱缝制过冬的棉衣。自打石柱娘过世以后，家里的针线活都是石柱爹做。虽然五十多岁了，但眼神儿很好，一般的缝补活不用找人。他一边做着过冬的棉衣，一边与石柱叙着家常：“你和金环的事到什么程度了？”

“什么事呀”，石柱装作不解的问。

“别瞒爹了，我早就看出来了，那天我到县城正好碰到李扬，他也证实了你们俩的事。”

石柱听到这里，心里很不是滋味。看到父亲这把年纪了，还在为自己的衣食操劳，尤其这缝缝补补的事，本该是女人的活儿，但由于母亲过世早，家里所有的一切就完全落在了父亲的肩上。在自己小的时候，曾听娘讲过，爹年轻的时候，膀大腰圆，干起活来不知道什么是累。山里人常年跟石头打交道，爹练就了一身力气。那时爹和别人一起凿石头卖钱，一块石头凿完后足有一百多斤，装车的时候，别人搬一块都很费劲，而爹为了多挣钱，每次总是搬两块，就这样，拼死拼活的挣钱才把娘娶回了家。现在娘走了，父亲的年龄越来越大了，而自己又经常不在家，家里确实需要一个女人。想到这里，石柱正要把和金环的事告诉爹，一道亮光从窗外一闪而过，两道、三道……，紧接着汽车的马达声由远到近，“不好，鬼子的特别中队又来了，可能与爆炸事件有关，要马上通知县大队。”

“孩子别慌，慢着点儿。找一下金环他们商量一下再说。”石大爷看着慌忙出去的孩子嘱咐了两句。

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